La obra transcurre unos trescientos años después del holocausto nuclear, la sociedad humana se ha estructurado de forma que las mujeres viven en ciudades amuralladas, junto con algunos hombres que han elegido vivir con ellas. Más allá de la puerta al país de la mujeres viven los guerreros. Cada mujer debe entregar a sus hijos varones cuando tienen cinco años para que sean educados por sus padres guerreros. En cualquier momento entre los quince y los veinticinco años el joven puede elegir regresar con las mujeres. Mientras tanto, su vida se reduce a la actividad militar, ya que los hombres defienden las ciudad de los ataques de las ciudades enemigas.
La profundidad con la que son tratados los personajes es lo que hace más interesante la misma. En ella, los personajes sufren por las decisiones que deben tomar, a veces repugnantes, que pueden llegar al genocidio, con tal de conservar la sociedad en la que viven
Con esta novela la autora obtuvo el premio Locus, uno de los más importantes del genero
